翌日清晨, 昆仑斋。
等林老夫人用完早早膳, 玉竹一面是从小丫头的手上接过一方帕子奉于人, 一面是轻声把昨儿夜里发生的事与人禀了：“昨儿夜里, 侧妃领着三姑娘去给王妃请罪了, 王妃也未曾见她们, 只是让人今儿个去把严嬷嬷请回家中, 瞧着倒像是要让那位严嬷嬷重新教导三姑娘学规矩。”
林老夫人闻言握着帕子的手是一顿，不过她也未说什么，只是淡淡“嗯”了一声。等拭完手, 她把手中的帕子递予玉竹，又接过她奉来的茶盏用了口茶，而后才又淡淡开了口：“严嬷嬷是打宫里出来的老人了, 她也是该好好学学规矩了, 若不然日后等进了东宫，坏得还是咱们霍家的名声。”
她这话说得不咸不淡, 面上也未有多少情绪, 可见是认同了许氏的做法。
玉竹眼瞧着她这般心下自是又松了一口气, 她刚要说话, 帘外却是传来一阵脚步声, 没一会功夫，便有人在外头恭声禀了话：“老夫人, 门房那处有人传来消息，道是李家那位程老夫人来了。”
林老夫人听到这个名字, 却是一怔, 可也不过这一瞬，她便回过神来了…她心中明白程老夫人今日为何而来，只是没有想到这位程老夫人竟然会亲自走上这么一趟，还来得这么快。
她思及此便也不敢有丝毫耽搁，忙放下手中的茶盏，而后是与玉竹吩咐道：“你快遣人去请王妃和郡主那处说道一声，让她们马上过来…”待这话说完，她眼见着玉竹要走忙又唤住了人，却是另换了一句：“你让人先去请王妃过来，至于郡主那处你且遣人先去知会一声，让她有个准备。”
若程老夫人今儿个过来当真是为了婚事…
晏晏在这处的话，反而会让那个小丫头不好意思了。
玉竹心下一转便明白了过来，她也不曾说话忙应了一声“是”，而后便又匆匆打了一礼，却是去外头吩咐了。林老夫人便又让李嬷嬷扶着去里头换了一身好见客的衣裳，却是要重新隆重装扮一番的意思…
即便放眼整个燕京城，只怕都寻不出有比这位程老夫人还要再尊贵的老妇人了。
程老夫人原本就是出自名门望族，又有一品诰命在身，即便瞧见那些天家贵胄她也从来不必请安…因此程老夫人今儿个亲自来上这么一趟，她自然也不好有半点失礼之处。
…
这桩事情传到大观斋的时候。
霍令仪正站在那木头窗棂前，伸手折一枝临窗的桃花。三月的天，桃花早已开全了，满园姹紫嫣红瞧着便让人赏心悦目…她把先前折得那枝桃花把玩于手上，翠绿的叶、粉色的花，很是鲜活。
杜若眼瞧着她手头上的花，一面是取了块干净帕子奉了过去，一面是轻轻笑了笑：“您也许久不曾有这样的闲情雅致了，奴听说严嬷嬷已被王妃请到家中了，想来府中也能安生一顿日子了。”
自打林氏母女回来后，这府中可是好生热闹了一阵…
可经了昨儿夜里的那桩事，这府中上上下下也不是傻得，自是也能分出个上下高低，想来那些见风使舵、拜高踩低的事也能消停下来了。
霍令仪闻言却也不过是浅浅露了个笑，她把手中的桃枝重新扔进那美人花瓶中，而后是取过她递来的帕子擦拭起手，口中是跟着一句：“把这花瓶置于外间的长案上吧。”她这话刚落，杜若还不曾应声，外头便传来一阵匆匆得脚步声，却是红玉打了帘子走了进来。
红玉大抵是走得快，此时那张面上还沾着几分红晕。她眼瞧着霍令仪先是恭恭敬敬打了一道礼，而后便开了口说道：“郡主，老夫人那处传来了话，道是李家那位老夫人过来了…”她来得急话也说得快，却是稍稍缓了口气才又跟着一句：“老夫人让您先准备准备。”
霍令仪听到这个名字，握着帕子的手却是一顿…
她倒是未曾想到程老夫人竟然会亲自走上这么一遭。
而这怔楞之后——
霍令仪这心下却是难得起了几分不好意思，她知晓程老夫人今儿个为何而来，就是因为知晓，她这心中才忍不住起了几分羞赫。
杜若一听这话却是急了起来，她忙把手中的美人瓶置于案上，跟着是一句：“怎得来得这么早？这还未至辰时呢…”待这话说完，她便又忙与红玉说道：“快去把郡主的衣裳重新熏回香，再让怀宁去把郡主的那套珍珠头面寻出来。”
红玉也不敢耽搁，忙应了一声“是”，便去安排了。
霍令仪眼瞧着这哄闹一片，心下的情绪倒也不似先前那般了，她重新稳了心神，口中是跟着寻常一句：“好了，不过就是见客，往日也不是没见过，用不着这么大的阵仗。”
“郡主，今儿个可不一样…”杜若一面说着话一面是扶着人往里间去，跟着是又一句：“往日程老夫人不过是一位寻常长辈，可今儿个她却是要来相看您的…好在估摸着等老夫人来唤您还有一会功夫，还能好生拾掇拾掇。”
霍令仪闻言便也不再说话了，却是任由她们张罗了起来。
…
昆仑斋。
林老夫人和许氏候在廊下，眼瞧着不远处走来的那一行人，忙迎了过去…等到了人前，许氏是朝人行了一个晚辈礼。林老夫人一时却有些犯难，若按着身份，她自然是要给这位程老夫人行礼的，可今儿个情况特殊，她这一礼倒不知该不该行了。
程老夫人心下清明，她也不等林老夫人行礼，却是先握住了她的手，口中是跟着一句：“老姐姐，我们也许久不曾见面了。”她这话说得很是温和，就连面上也带着一股子亲切的笑意，却是在这一句话间便把两人的关系拉近了。
“原是该早些就去拜访你的，可家中近来事多，我这腿脚又不方便…”
林老夫人一面笑说着话，一面是与程老夫人一道往里间走去，余光却是又细细瞧了人的一回打扮…程老夫人今日一身朱红色绣吉祥如意的圆领长袍，底下是一条黛紫色织金十二幅马面裙，不拘是衣裳还是头饰都极其隆重，可见对今日这番会面也是用了心思的。
她心下渐定，语气便又柔和了许多，却是与人先寒暄起来：“老姐姐近来可好？”
程老夫人闻言便也笑着说道：“好，都好…”
两人这样一路笑说着寒暄话，等到了里间，却是许氏亲自从玉竹的手中奉了茶过去，而后便立于一侧。程老夫人接过茶盏，便停了先前的那番寒暄，笑着说起正事了：“我今儿个来上这么一遭，是想厚着我这张老脸给咱们家的老三来提亲了。”
程老夫人这话说完，便又笑跟着打起趣来：“这么多年，我还是头回见我家老三这样主动，昨儿夜里就巴巴得求到我这，唯恐怕差个一时半刻，晏晏就要被人抢了去。”等说道这，她是先用了一口茶，而后才又继续笑说道：“也是，他这个年岁，又是这样一幅冷清性子，晏晏若是肯嫁给他…当真是我们李家烧了高香呢。”
“不过——”
她把话一转，是又笑跟着一句：“我家老三虽然性子寡淡了些，可我瞧他待晏晏是真心的，以后晏晏入了咱们李家的门，有老三和我护着，谁也欺负不了她。”
林老夫人听得这话，心下明白。
可程老夫人能这么说，她却不能这么接…
她笑着落下了手中的茶盏，而后是握着帕子拭了一回唇边的茶渍才开了口：“老姐姐说这话当真是折煞咱们了，放眼整个燕京城也寻不出比李首辅再好的人了，他能看上晏晏，却是我们霍家的福气才是。”
“不过…”
林老夫人说到这却是稍稍停了一瞬，跟着才又拧着眉心说了一句：“老姐姐你也知道咱们家的情况，安北去了才一年，晏晏这…”
她这话还未曾说全…
程老夫人便已搁下了手中的茶盏，她握着林老夫人的手轻轻拍了一拍，口中是道：“老姐姐不用多说了，这是打咱们老祖宗就定下来的规矩，我明白的…我既然来了，便是带了十足的诚心，自然不会介意此事。”
“你也别见笑，我原本都以为我家老三这辈子都不会娶亲了，如今能把这桩事先定下来，也算是了了我们李家的一桩大事…”她说到这是又轻轻笑了笑：“这外头不是有句话吗？‘好饭不怕晚’，何况晏晏如今年岁也小，让她在家中多待上两年也是应该的。”
她这一字一句皆是肺腑之言——
林老夫人听得心下自是感动，就连许氏亦是如此。她原先对这桩婚事还是有几分别扭的，可耳听着程老夫人这番话心下也颇为感动，且不说那位李三爷如何，晏晏有这样一个好婆婆也是她日后的福气。
几人说话间，这桩事便这般先定了下来。
屋中便是又说起旁的话来，却是又等了一会，程老夫人才又开了口问道：“晏晏呢？她可在家中？”
林老夫人闻言忙笑着回道：“在呢，她如今年岁越长，性子也是越发安静了，这阵子正跟着她那位表姐学做女红…”待这话一落，她才又朝身后侍立的玉竹看去，口中是又跟着一句：“你去一趟大观斋，让郡主过来。”
玉竹忙应了一声，她是先躬身打了一礼，而后打了帘子走了出去。
等玉竹到大观斋的时候，却是又花了一刻有余。
霍令仪早先已由几个丫鬟重新拾掇了一番，这会正握着本书坐在软塌上看着，只是她心中藏着事，这书自然也看不进去…好在屋中几个丫头，各个比她还紧张，自然也不曾发现她这一番异样。
没一会功夫，便有人在外头轻禀，道是“郡主，老夫人遣玉竹姑娘过来请您去昆仑斋。”
她这话一落，屋中几个丫头的脸色却是又白了几分。说到底这也是她们头一回经历这样的事，自是紧张的，就连素来沉稳的杜若此时也是一副惊慌模样。
霍令仪握着书面的手也是多用了几分力道，她深深吸了一口气，等平了心下的那番思绪才把手中的书册一合搁于案上。而后是朝杜若伸出手，口中是跟着一句：“好了，我们走吧。”她说这话的时候，面上的神色虽还是那一副寻常模样，可若细细察辨的话，却还是能听出那话语之间的几分轻颤。
杜若见此也不敢耽搁，她忙伸手扶住了霍令仪，主仆两人一道往外处走去。
玉竹眼瞧着她们出来便又朝霍令仪行了礼…
而后几人便一道朝昆仑斋走去。
…
越近昆仑斋…
霍令仪心下的那一份紧张却尤甚。
她心下也觉得奇怪，见程老夫人也不是头一回了，前世也曾被人相看过…怎得今次竟然会紧张成这幅模样？玉竹眼瞧着她这幅模样，便轻声说道：“郡主别担心，奴瞧着那位程老夫人是个好说话的。”
霍令仪自然知晓程老夫人是个好性子的，可她就是止不住那份紧张。
等走到昆仑斋前——
霍令仪便停下了步子，眼瞧着那道布帘，她是又深深吸了一口气，而后才由玉竹扶着重新往里头走去。
李嬷嬷正候在那第二道帘外，瞧着她们过来是又行了一道礼，而后她是朝里头轻禀了一声…里头原先的说笑声一静，没一会功夫便传来了林老夫人的声音。
李嬷嬷便又伸手打了帘子却是请霍令仪进去了。
霍令仪见此便也不再停留，她松开了玉竹扶着胳膊的手，而后是伸手抚了抚袖子，跟着便弯了腰身往里头走去。屋中的窗棂皆开着，隐约能察觉到气氛很好，她透过那多宝阁的缝隙朝几人的面上看去，还能窥见她们面上仍旧未消的笑容。
她心下微定，而后便又垂了一双眼眸，迈了步子朝几人走去。
待至人前…
霍令仪便屈膝朝林老夫人和许氏先打了一道礼。
她的仪态端庄，语气从容，唯有袖下那一双无人瞧见的手还是忍不住握紧了几分。
林老夫人眼瞧着她这幅模样，面上的笑自是又多了几分，从小到大，晏晏就不曾让她失望过。她想到这声调便又柔和了许多，一面让人起身，一面是又说道：“这是李家的老夫人，你往日也是见过的，今儿个老夫人特地来家中看你，快去给人请个安。”
霍令仪闻言便又朝程老夫人那处行了一道礼，口中是紧跟着一句：“晏晏给老夫人请安。”
“好丫头，快些起来…”
程老夫人忙伸手托扶了一把，等人起了身，她便握着霍令仪的手又细细瞧了一回…越瞧，她心下就越发满意，倒也怪不得景行会喜欢上这个丫头，即便是她这样瞧着都免不得生出几分欢喜之情来。
她想到这一双眉眼自是又忍不住泛开几分笑。
余后屋中几人却是又说了不少话，程老夫人也是用了午膳才走。临走的时候，林老夫人却是让霍令仪去送了一回…大抵是因为先前那一番相处，霍令仪心中的那番紧张倒也早就消散了，如今她一面扶着程老夫人往影壁走去，一面是柔声回答着她的问话。
等到了影壁那处…
程老夫人才停下步子，她笑看着霍令仪，是又握着她的手轻轻拍了一拍，口中是跟着一句：“昨儿个别庄的事，景行已与我说了…好丫头，你受委屈了。”等到这话一落，她才又开了口：“你放心，以后再也不会有那群眼皮子浅的来欺负你了，谁要是敢欺负你，我头一个饶不了她。”
霍令仪听得这么一句，心下也免不得生出几分感动。
她仍旧垂着一双眼眸，声调却也跟着柔和了许多：“多谢您。”未曾推辞，也未曾多言，只明明白白一个“谢”字便已足够了。
程老夫人见她这般自是越发欢喜，若不是小丫头还得守孝，她还真希望明儿个就能把人娶回家中…不过这些话，她自是不好与霍令仪说。她是又笑着与人说道了几句，其中的意思却是让人得空便来家中，等这般说了几句，才由平儿扶着她坐上了马车。