龙大便喝令卫兵，将这二人送出去。卫兵领命，那二人也不言语，只向龙大施了个礼，又向老者施了个礼，而后上马，随卫兵走了。
龙大待他们离开，这才对老者做了个请的手势：“霍丞相，请随我来。”
老者松了口气，摆了摆手：“老夫已辞官多年，眼下只是给皇上讲讲书的侍读罢了。”
“霍先生太客气了。”龙大改了称呼，态度仍是恭敬。
霍铭善，南秦国的开国重臣，亦是当初南秦与萧国交好和谈的使节，曾六次出使萧国，算是联结两国情谊的重要人物。他的年纪与龙大的祖父一般，与龙大祖父、父亲都有些交情，龙大见过他几次。
早前是听说南秦新皇登基后霍铭善便要辞去丞相一职，告老还乡。但霍铭善在南秦的名望太重，新皇秦昭德百般挽留，霍铭善最后仍是辞了丞相一职，只留下指点新皇读书，做个侍读先生。秦昭德继位已五年，霍铭善并未插手朝政之事，没了消息。龙大没有把握霍铭善如今行踪何处。
与南秦纷乱开始，龙大便令苗康想办法联络霍铭善，希望能从霍铭善那边打听清楚南秦究竟何意，争取和平解决争端。而苗康发回的最后一次情报，便是他找到了霍铭善，已将消息传递过去。但之后苗康再无消息发回，最后被送回来的，是他的头颅。
龙大将霍铭善领入帐中，将他两名随从安排到了别处。
帐中摆了火盆，上了热茶，龙大屏退了左右，亲手给霍铭善倒了一杯。
霍铭善解开斗篷兜帽，露出一张疲倦的脸。他喝下那杯热茶暖身，这才长叹一口气：“龙将军，见着你真是不易。”
龙大再为他倒上一杯：“霍先生一路辛苦了。霍先生为何而来？”
霍铭善缓了几口气，这才细细道来。
原来南秦新皇秦昭德当初继位颇是费了一番工夫。朝堂争斗，他险些保不住太子之位，先皇逝后秦昭德虽登上皇位，但臣子里仍有许多人站在辉王那边。秦昭德那时年仅十三，稍有差池，权位性命不保。霍铭善便使计辞官，他年岁大了，本也该让贤，逆臣们也盼着他走，于是将计就计，演了场戏，闹了场风波，捉到些逆臣把柄，但可惜未能撼动一直觊觎皇位的辉王的根基。
这五年来，霍铭善以侍读之名辅佐德昭帝执管朝政，德昭帝今年十八，立了皇后，生了皇子，亦觉得朝中臣子听话，辉王对他恭敬，自觉权位已稳。
南秦先皇与萧国交好，经济繁盛，民生安乐。德昭帝子承父业，用的臣子，结交的邻国，都照着先皇的想法去做。而辉王的势力却是与东凌国结交。
这两年，总有人在德昭帝耳边说萧国气焰太盛，恐有灭邻国扩国土的野心。这话说得多了，德昭帝也有了心思，开始紧密关注萧国的一举一动，并对两国的商贸协定有了些新想法。后听得萧国有派重兵进两国边界之意，顿时紧张。而萧国驻兵的理由却是南秦军队剿杀萧国边民。但南秦那方得到的消息，却是萧国流匪所为。
龙大听到此处，微微皱起眉头。
霍铭善继续往下说。
德昭帝对此事大怒，觉得萧国演这么一出，是为发兵找借口。这时东凌国使节到访南秦，声称遭萧国打压，东凌皇帝亦有戒心，希望南秦能与东凌建盟，若遭萧国入侵，两国联手抵御。
龙大道：“东凌与南秦结盟一事皇上确有耳闻，加上边民被南秦将兵及流匪剿杀，故而派我镇守中兰。”
霍铭善一声叹息：“将军领军入驻中兰城，正坐实了先前臣子们与皇上的建言。皇上认为，萧国确有进犯之意。”
即是说，两国都防着对方，然后两国的动作又让双方都觉得对方确有野心，不得不防。
“后来我接到将军这边的人递的消息，信里未说详情，我去赴约，打算当面问清楚，可却未等到人。原以为是辉王使的手段欲泼我污水，但此后一直没有动静，后来却听到消息，说是抓住了大萧的探子，要在四夏江斩首示威，教训于大萧。我便猜想，是否给我递信那人，便是那探子。”
“先生收到信一事，可曾外传？”苗康的身份消息，会是从霍铭善那处泄露的吗？
“未曾。只我一人知道。信上有提到龙老将军曾赠我玉佩上的图形，我觉得便该是将军的人手。当时我与辉王一派有些分歧，他们一直觉得大萧欺凌南秦，必须抗争。皇上有些被打动，我劝了几句，被辉王拿了话柄挤对，为免皇上被激得意气用事，我便搬到宫外书阁住几日。我看了信后便烧了，谁人也未曾告诉。”霍铭善顿了顿，又道，“将军竟在我南秦安插密探，这太不光彩。”
“贵国在我平南郡有更多细作，还杀了不少人。”
霍铭善皱了皱眉：“这我就不知晓了。也未曾听皇上提起。”
龙大将那些细作案子大略说了一番。
霍铭善震惊于南秦细作的行事竟是有数年的组织及安排，可大萧与南秦的争端却是这一两年才开始冒头。他道：“我听说那探子的事后，便觉得事情不太对劲。将军知道我对南秦忠心耿耿，若要找我，只有一事——为和平而来。但那探子死了，事情究竟如何我也不知，这时又发生一事，我们与东凌结盟的使团上访觐见贵国皇帝，却在贵国太守的授意下遭到了暗杀。”
“我大萧太守的授意，这便是诬陷了。”龙大冷静道。
“他们报予皇上的奏折，确是如此写的。且有理有据，还有东凌使节的证词。”
“东凌派了人去拜见了贵国皇上？”
“确是。他们细禀了当时使节们遭伏击的情形。史太守安排的地点，史太守安排的护卫，东凌使节团原想尽速上京，亦是史太守挽留阻拦，硬是让他们多等几日。而这几日，足够他筹备谋划。”
“这太荒谬。”
霍铭善点头：“确实不合情理，两国交战，打便打了，斩杀来使又是何意？东凌那头觉得，他们成了我们两国冲突的牺牲品，大萧是想让东凌知道，帮着我们南秦绝无好处。是要借此事威慑于他们。若凶手抓不到，大萧可将自己撇清干系，离间我们南秦与东凌的关系。这使节刺杀案，我国右丞相及其属官丧命，而东凌死的不过是些小吏。东凌担心被大萧嫁祸。”
龙大道：“我听说凶手还未查出。”
霍铭善道：“东凌说他们与贵国交涉此事，史太守不承认是他们所为，还欲将此事拖延。辉王的意思，大萧如此嚣张，不得不战，否则国威无存。东凌亦要我们南秦给个交代，声称被我南秦拖累，卷入争端中。我劝服了皇上，给我些时日，我手中有龙老将军的信物，该是有机会能用此物通关见到龙将军。我不立使节，不摆官礼，只私下带两随从，就说回乡休息，实则悄悄来大萧见见将军，问清楚贵国意图。皇上等我消息，再做最后定夺。”
龙大点点头，果然不出他所料，霍铭善确是和平的希望。
霍铭善道：“如今我见得龙将军了，就请问将军，用游匪诬我南秦，限我铁石，增我献贡，杀我使节，潜伏密探，贵国如此挑衅，究竟意欲何为？若是意图一战，为何将军却派人寻我？”
龙大沉吟片刻，未答反问：“先生来此路上，是否遭遇麻烦？”
“确是。有匪类劫杀。幸得将军派的人相救。他们说奉将军之命悄悄去找我，正巧半路遇上了。之后一直护我入境，将我送到将军面前。只是他交代了，不能在众人面前显露他的身份。我用他给的信符，确是一路顺利来到此处。方才将军说只让三人入营，我想将军的意思，是再让那二人离开。”