李青走后，跟班冲着堂屋的门狠狠踹了一脚。
“妈的，竟然被一个毛头小子给拿捏了！”
蒋爷反手又给了跟班一个大嘴巴子，怒道：“我他娘的还没发牢骚呢，你在这扯什么蛋！去，替王小烧火，从现在起，王小就是你爷爷。”
“是，蒋爷！”跟班苦着脸，唯命是从。
蒋爷站在堂屋门口，看着老王头家残破的庭院，不由得想起十五年前的自己——
那个时候，他还不是县太爷的小舅子，只是默默无闻的布衣草民。
那个时候的蒋爷，和长姐相依为命，住的也是样的残堂陋室。
在他穷困潦倒的时候，非但无人施恩，反而处处碰壁，遭受无数冷嘲热讽，姐弟二人尝尽世间冷暖。
一日，有个富商看中了蒋爷的长姐，以重金为聘，择定了吉日。
岂料，黑风寨大当家趁夜打劫，非但将聘金洗劫一空，还对蒋爷的长姐见色起意。
蒋爷拼死抵抗，九死一生，终于带着长姐逃出生天。
从此与黑风寨结下梁子。
在以后的岁月中，他多次暗中报复黑风寨，却都以失败告终。
再次沦落到人生的最低谷。
然而，物极必反。
终于让蒋爷等来了翻盘的机会。
新城县换了新上任的县太爷，蒋爷抓准时机，将长姐献上。
他便一步登天，成了新城献最大的夜枭。
从此，过上了我为刀俎，人为鱼肉的生活。
随着实力的增强，势力的扩展，他报复黑风寨的欲望之火死灰复燃。
半个月前，他曾跟黑风寨大当家定下一个赌约。
胜者可得黄金千两，府邸一座；败者非但财物两空，更要断去双臂。
这场赌约不小，蒋爷心里并没有十足的把握。
他一直在物色合适人选作为搭档。
这样的人选必须文武全能，纵然达不到天之骄子，至少也得出类拔萃。
单说这小小的新城县，稍有能力的武者都被抓去充军，文者也入了朝堂。
其余的，没一个能入得了蒋爷的眼。
直到他遇到了李青。
这个未经世事的小伙子伶牙俐齿，处事不惊，更难得的是，他已经入级，是个难得的人选。
蒋爷忍辱负重，委曲求全，只为一个目标，除掉黑风寨。
不知不觉，蒋爷已怔了半晌，直到他感觉屋里有了热乎气，才注意到，跟班已为他端来一碗热水。
“蒋爷，喝口热水，暖暖身子。”跟班将热碗奉上。
蒋爷接碗的同时，看了灶坑一眼：“炕烧热了？”
“炕头热得烫人，王小的被窝也铺好了，今晚冻不着他。”
跟班回话的时候，一手捂着脸颊，生怕再挨嘴巴子。
“今晚你在这守灵，明天一早起灵发丧，告诉棺材铺的冯六，用上好的板。”
蒋爷派完任务，回头看向老王头的尸体，心说：“当初我打折你一条腿，现在，亲自操办你的后事，也算对得起你了。”
……