瘦西湖在江都天宁门外，一束清流，蜿蜒回曲，廿四桥边，佳话久传，前人诗云：“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”江都金粉之盛，尤胜秦淮，从前人诗句中已可窥一斑，今虽豪华消歇，但一堤烟柳，几杯疏钟，仍楚楚有致，湖上古迹尤多，尤以史可法衣冠冢为著，“数点梅衣亡国游，二分明月故臣心”佳联咏句，流传千古。
红祸蔓延，大陆变色，去国廿载，缅怀梅花岭上，墓草长青，吊古伤今，弥增家国飘零之痛。且说这日细雨霏霏，梅花岭一双俊美少年男女翩然而至。史阁部衣冠冢前却蹲着一衣裳褴褛中年汉子熟睡着，但发须衣裤半已湿透。
一双男女正是严晓星和杜翠云。杜翠云目睹中年汉子呼呼大睡，不胜惊异。蓦地，中天传来一声鹤唳，严晓星不禁面色一变。严晓星施展蚁话传音道：“姑娘速退後。”说时人已迈前，唤道：“阁下醒醒。”
那汉子突身如箭射扑向严晓星，双手齐出，如山罡劲中挟着无数飞芒，罩袭而去。杜翠云不禁惊叫出声，突闻一声惨嗥，中年汉子口中鲜血涌出，身形震飞跌出，叭哒堕在二丈开外。只见那汉子四肢已然折断，面目森厉狰狞，惨笑道：“小子，算你命大，只恨俺称雄江湖数十年，从无失手，今日竟伤在无名小辈之手，死不瞑目。”
严晓星冷冷笑道：“阁下如不施展十二成真力，反震之伤当不致罹受如此之重，怨得谁来？在下自问与阁下无仇无怨，下手如此狠毒，是否奉冷面秀士所遣？”
中年汉子厉声道：“尊驾未免多此一问，显然尊驾侥幸逃出，但暗箭难防，两位从此永无宁日了。”
严晓星朗笑道：“在下倘惧冷面秀士庞雨生，也不致与他为敌。”中年汉子面色一变，张嘴吐出一口狂血，气绝身死。
蓦闻随风传来一声阴声冷笑道：“小辈，你也太心狠手辣了，纳命来吧。”泥泞小道上纷纷疾射出十数条魅样黑影，将衣冠冢团团围住。十数人年岁不一，貌相各异，但均太阳穴高高隆突目中精芒逼射，一望而知都是身负武学高强之辈。
严晓星冷冷笑道：“庞雨生来了麽？”
一个青面枯瘦中年汉子，手中鬼头刀微微一晃，阴阴笑道：“小辈，好汉敌不过人多，你束手就擒吧。”
严晓星淡淡一笑道：“原来你等凭恃以多取胜，可笑庞雨生竟隐隐藏藏，避不见面，却驱无知之辈白白送死。”
青面汉子大怒，喝道：“谁是无知之辈？”
严晓星道：“尊驾还不承认无知受人利用麽？请问在下与贵上有何宿怨大仇？”
青面汉子冷笑道：“就凭眼前心辣手黑，便该一死。”
杜翠云突皓腕一振，一道冷电青芒暴飞而出。剑势破空悸人锐啸中腾起一声刺耳嗥声，青面汉子右臂齐肘切落，血涌如注，面色惨厉，手中鬼头刀随断臂落下，却被严晓星挽接在手。十数匪徒面色同地一变，身形缓缓逼前，每人手中多出一黄甸甸铜管，显露出蜂巢般小孔。
严晓星低声道：“姑娘，匪徒手中毒弩，须小心防护，切莫让它射中。”
杜翠云点点头道：“你我不如联臂冲出，先发制人，杀他个落花流水。”
严晓星目光扫视了一眼，低声道：“他们防守严密，暗合先天阵式，与少林罗汉阵有异曲同工之妙，你我只一着受制，只怕冲不出他这恶毒阵式之外。”
杜翠云冷笑道：“他们再厉害也不过十数人。”匪徒包围之势渐渐束紧，气氛肃煞冻凝。
只见一条庞大如鸟般身形张臂疾如鹰隼般泻落在十数丈外，大喝道：“住手。”匪徒立时缓缓退了开去。
但闻庞雨生阴冷笑声道：“伏老师可是为他们讲情麽？”一丛青矮树中庞雨生快步走出。
乾坤八掌伏建龙哈哈大笑道：“庞老师，老朽并非为他们讲情，而是为你庞老师不智之举，几乎铸成大错所惋惜。”
庞雨生一愕，道：“伏老师似危言耸听，杀这两小辈有什麽铸成大错。”伏建龙不由哈哈大笑，笑声如雷，高亢云霄，声震四野。
冷面秀士庞雨生面色频频变易，剑眉微皱，道：“伏老师为何发笑？”
伏建龙道：“老朽笑你平时智谋远虑，却面临大事竟不能镇定从容。”
庞雨生沉声道：“什麽大事？”
伏建龙淡淡一笑道：“你庞老师奔波江湖，为的是什麽？”
庞雨生不禁一怔，道：“当然是觅取骊龙谷藏珍了，伏老师未免多此一问。”
伏建龙道：“庞老师网罗甚多江湖精英，本在夺取藏珍，与无极帮分庭抗礼，傲视武林，此乃人生快事，不过却未察觉无极帮按兵不动，挑衅使你等互相残杀，坐收逐个吞并之策，那位姑娘来历老朽虽不明，但这位少侠老朽却知之甚深，庞老师今日伤他毫发，只恐你惹来杀身大祸。”
庞雨生闻言心神暗暗一震，道：“他是何来历？”
伏建龙冷笑道：“他乃老朽若与费光动手，胜负难知，费光怎会找上姑娘？”杜翠云便将前情和盘托出。
伏建龙面现惊骇之色，忙道：“事不宜迟，怎容白眉老怪得手，老朽得速请同道相助，今晚在千福寺外相见。”说罢如飞离去。
杜翠云嫣然一笑，盈盈走向渡口，风飘秀发，婷婷若仙。
千福寺在江都正南戴云山中，平畴绿野内孤悬一山方圆仅二十馀里，群岭为数却有七，悬崖峭壁，剪径小道，林树茂密森翳，寺藏壑谷半腰中。寺字占地颇广，殿宇三楹，僧舍数十亩，并建有浮屠九级，昔年香火颇盛，後为江湖剧盗所占，藏垢纳污，信士遂视为畏途，从此香火绝迹。二十馀年前，千福寺发生一场凶博，剧盗及其党羽全部被戮，积尸成塔，血染遍殿，夜闻鬼哭，山外回乡居民绘声绘影，益增恐怖，任千福寺荒凉圯塌，寺名亦湮没无闻。
暮霭苍茫，寒风啸掠。距戴云山东南约莫三里外，翠竹环绕一小小村落，仅四户人家，忽见五条人影迅快如风由田垄小径奔往小村。那五条人影极似神木令传人及金刀四煞，向一幢灯光外映砖造大屋奔去。突闻低沉语声道：“是这里了。”
五条人影倏地止步，停在屋外士坪上，只听屋内传出严晓星声道：“五位快快请进。”
木门呀地开启，五人疾逾闪电般掠入，只见严晓星独坐厅内，大厅上已设下三桌酒宴，酒菜分陈。严晓星含笑道：“五位速脱下衣履藏起，他们也快到了。”
五人闻言忙穿入侧厢里间，须臾，五人走出，只见是偷天二鼠吕鄯姜大年，淮上隐叟祝秋帆，云中怪乞孔槐及向照阳。严晓星长施一揖，谢道：“有劳四位前辈及向兄奔波劳累，令晚辈寸心难安。”
向照阳忙闪身一旁，笑道：“兄弟是尸位素餐，虽然扮作神木令传人，却无实际本领，不用谢了，否则令兄弟汗颜无地。”
准上隐叟祝秋帆咳了一声，道：“老弟无须客套，别的不说，这几月来金刀四煞威名远震，如非老朽年迈，淡泊名利，就从此弃置淮上隐叟之名不用，以金刀四煞之名扬威武林。”
严晓星道：“微老前辈武功才智亦不足彰金刀四煞之名。”
祝秋帆抚掌大笑道：“老朽有飘飘欲仙之感。”
云中怪乞孔槐道：“白眉老怪得手柴青溪那本奇书不知真假如何，老弟相召，是否欲我等今晚将老怪歼除，救出柴青溪？”
严晓星道：“五位来时亦得自风闻麽？此乃晚辈一石二鸟之计，柴青溪老英雄安然无恙，稍时亦将来此说明内情，以释五位之疑。”
偷天二鼠互望了一眼，作会心的微笑，吕鄯道：“我说咧，自然尚有隐情。”
闲谈之际，群雄纷纷先後来到，来的有东斗天君葛元良许飞琼，伏魔八掌雷玉鸣及雷俊峰，病金刚孟逸雷，白衣银神龙翱翔，辽西怪杰神鹰七式廖独等人，老少不一，济济一堂。敬酒饮酌之际，内厢忽走出一白发苍苍，面色红润，狮鼻虎目老者。严晓星延请上座，在老者酒碗中满满斟了一碗，举酒示敬，那老者连尽三碗，呵呵大笑。
准上隐叟祝秋帆皱了皱眉头，道：“老弟，你尚未与老朽等引见。”
严晓星微微一笑道：“这位就是柴青溪老英雄。”
群雄不禁哦了一声，恍然悟出柴青溪已易容换貌，祝秋帆道：“柴教主，那本奇书为何传言啧啧落在白眉老怪之手，教主亦生死不明，可否请道其详，以释心中之疑。”
柴青溪道：“此乃严少侠一石二鸟之计，三更时分尚有两个时辰，柴某尽一个时辰剖析明白。”即滔滔不绝叙出。
原来严晓星秉赋特异，聪慧颖悟，未到七日之期便将书中玄奥参悟融会，即与柴青溪商量如何行事。河边一切悉如严晓星所料，乔五三人跃入水中，柴青溪已在水底接应，藉水遁大法避过无极帮水性极高好手搜捕，泅抵对河登岸，隐入一片竹林中。
忽闻林内传来争执语声，柴青溪倾听须臾，低声向乔五三人道：“果然不出严少侠所料，白眉老怪就藏身在此竹林中。”嘱付乔五三人数句，独自一人步履踉跄向前走去。
往前行数十步，隐隐可见白眉老怪与八蒙面人席地而坐，争执不休，一个蒙面人发觉柴青溪行来，诧道：“此是何人？”
白眉老怪猛地立起，目中射出两道慑人寒芒，炯炯逼视在柴青溪面上。柴青溪亦已发现白眉老怪，目露惊魂之色，欲转身逃出林外，白眉老怪厉喝道：“站住。”
林外蓦地掠入两条黑影，疾逾闪电在白眉叟身前落下，惊噫了一声，同声道：“此人就是柴青溪。”
白眉叟闻言一呆，嘴角泛出得意狞笑，道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，柴青溪，你还不纳命来。”
柴青溪知逃也无用，立定右掌抵在洞前，淡淡一笑道：“柴某身受重伤，不久人世，多活两日少活两日亦是一样，不过请问你为何一定要索取柴某性命？”
白眉老怪道：“留下你性命亦无不可，速献出那本奇书。”
柴青溪鼻中冷哼一声，道：“你如妄念杀人灭口，得书遁去认为人不知鬼不觉，那未免大错特错。”
白眉叟厉声道：“此话何解？”
柴青溪道：“倘无柴某讲解书中玄奥疑难之处，你纵到手也无异白纸一般。”
一蒙面人突冷笑道：“那本奇书你疯情书库身怀数十年，视若拱璧，日夕钻研，依然未能参悟书中玄奥，要你何用。”
柴青溪冷冷答道：“尊驾虽说是，却未必尽然，柴某诚未能将书中玄奥参悟，但比起诸位一窍不通总高明甚多，所谓一言点破玄机，触类旁通，那端视诸位资质造化了。”说着语声略以一顿，又道：“若诸位欲强行出手攫夺，置柴某於死，柴某必先发制人，一掌震碎身怀奇书，让诸位枉费心机。”
只见一瘦小黑衣蒙面人道：“阁下弦外之言，莫非意欲与我等谈条件？”
柴青溪道：“正是。”
瘦小蒙面人道：“请即说出。”
柴青溪道：“柴某有二条件，骊龙谷藏珍柴某只取一粒雪莲实，别无所取。”
白眉叟道：“那自然可以，请问其二。”
柴青溪道：“烦求相助诛戮叛门孽徒厉炎，重振排教雄风。”
白眉叟道：“件件依从，请速取出。”
柴青溪缓缓伸手入怀，在胸前取出一册纸色黄旧线装约莫四十馀页书本。白眉叟接过，略略翻展不禁双眉浓皱，原来书内俱是甲骨文，尚有符录图形，转递与八蒙面人。蒙面人逐个传阅，虽有多半谙晓，只觉须参悟若无柴青溪在旁指点，艰”
许飞琼不禁面泛红霞，嗔道：“我们走吧。”途中娓娓倾谈，得知萧文兰雷翠瑛等诸女均已前去含部口冯杏兰府中作客，并暗中防护冯府。
许飞琼忽道：“星弟现在确知无极帮主是谁麽？”
严晓星道：“依小弟最近观察所得，认为伏老爷子受嫌愈来愈重，只待证实而已。”
许飞琼默然曼叹一声。良久，许飞琼忽嫣然笑道：“杜翠云姑娘美貌麽？”
严晓星料不到许飞琼有此一问，不禁一怔，摇首苦笑答道：“世上尽多美貌少女，小弟非好色之徒，难道琼姐……”
许飞琼笑道：“我深知星弟是个至诚君子，但杜姑娘似对你情深一往，恐难避开情孽牵缠哩。”严晓星苦笑一声，未出一言。
许飞琼接着笑道：“抛开杜姑娘不说，那于中凤姐姐，你总不能不要吧？”
严晓星叹一口气道：“我真不明白你们女孩子怎么想的，凤姐姐又不是不知我的情形，她何苦又搀和进来呢？”
许飞琼咯咯一笑道：“女孩子的心思哪是你能想明白的，我只问你要不要？”
严晓星苦笑道：“琼姐姐觉得还允许我拒绝么？”
许飞琼咯咯笑道：“你知道就好，凤姐姐你是无法拒绝的，那再多个杜翠云姑娘或是多几个其他姑娘又有何妨？星弟，女孩子心眼窄，因爱生恨，往往会坏大事。星弟弟，与其这样，你何不都收下来呢，我们姐妹都不会在意的。”
严晓星感激地道：“琼姐姐，你对小弟实在太好了，小弟听你的。”
许飞琼笑道：“不要向我灌迷魂汤，你呀……”话未说完，忽见前途穿过十数条身影，迅疾如风向戴云山奔去。
严晓星目光锐厉，忙道：“不好，少林悔心院长老静澄上人率领少林高手亦赶来了，我等应全力制止。”加紧身法，疾奔赶去。
冷月凄迷，千福寺外密林中不时飘传出一声鸟呜，风翻枝摇，影浮如魅，气氛恐怖，令人不寒而栗。寺内蝙蝠漫空穿飞，到处残石乱草，大殿中灯火如星，杳无人迹。
蓦地——一条魅样人影由大殿内飘闪而出，低声唤道：“宇通兄。”正是白眉老怪。
只见一株参天古柏上疾如鹰隼泻下一条黑影，道：“阁下召唤何事？”
白眉叟道：“什么时候了？”
“二更将残。”
“外面情势如何？”
那黑影阴阴一笑道：“外面平静如水，但据方才天通所言，山外有武林人物频频现踪，如风声走漏，今晚难免罹受侵袭。”八蒙面黑衣人讳言木来来历，以天地玄黄，宇宙洪荒八字代号。
白眉叟闻言诧道：“这风声因何走漏，哼，定是柴青溪从中作祟，骗我等上当，老朽要他知道厉害。”说时反身欲行。
“且慢。”
白眉叟回顾了那人一眼，道：“除了柴青溪外还有何人可知？”
黑影人鼻中冷哼一声道：“似阁下如此浮躁，实难成大事，试问柴青溪与我等何怨何仇，武林群雄可明向我等挑衅，用不着如此画蛇添足，以柴青溪作饵。”
白眉叟想想也对，嘿嘿一笑道：“究竟宇通兄心细如发，但……”
突一双黑影如飞掠入，望白眉叟略一欠身，道：“登山小径发现可疑敌踪，但他们却不进入，只在山上徘徊踌躇不定。”
白眉叟目中凶光逼射，现身道：“来人是何来历？”
一匪徒道：“共是五人，均以黑帕扎住面目，不知是何来历。”
宇通道：“阁下可否与我前往一探？”
白眉叟望了他一眼，道：“有此必要么？”
宇通道：“局势比我等预料似较严重，若不知彼知己，何以为战。”
白眉叟略一沉吟，道：“寺内戒备森严，处处死域，我等稍离无妨。”
四人相偕走出千福寺後，联袂掠向登山小径。果见五个劲装捷服，肩带兵器，黑巾扎面人影聚在山口上窃窃私议。宇通低声向白眉叟道：“我俩蹑近偷听他们议论何事，以便明了敌情，再出手歼戮不迟。”
白眉叟颔首应允，两人鹤行鹭伏，悄无声息挨进山口小径。只听一个沙哑语声道，“此处就是戴云山麽？不知有无听错，千福寺是否确在山内。”
另外一人低声冷笑道：“这还”
白眉叟淡淡一笑道：“依你之见咧？”
庞雨生道：“释出柴青溪及赐赠那册奇书。”
白眉叟道：“这容易，老朽自当如命交出，请问你有良策保全柴青溪及奇书，老朽心想庞老师未必强过我等。”
庞雨生冷冷一笑，手指着淡衣少年，道：“就凭神木尊者再传弟子钱百涵少侠，谅无疯 情书 库人敢公然为敌。”
白眉叟道：“那是庞老师说的，老朽头一个就不信。”
钱百涵闪身而出，手腕起处，夜空中闪耀一道冷气逼人青虹，怒道：“枉费唇舌则甚，若不释出柴青溪，阁下今晚难逃一死。”
一双黑衣蒙面人忽撩开襟底，拔出奇形兵刃，欺身如展，望冷面秀土及钱百涵快攻出手。庞雨生及钱百涵心中一惊，双双迎攻而去，展开一场激烈拚搏。其馀匪徒猛地出手却向白眉叟击攻，一蒙面人大喝道：“找死。”撩出一柄月牙钢刀，左臂疾伸，抓住一长瘦中年汉子一摔，那中年汉子身不由主地身躯一个疾转，青虹疾闪而过。
嗥声未出，一颗六阳魁首离肩飞起，鲜血直冲喷洒半空，那蒙面人身手极快，横跨一步，月牙钢刀往另一人挥去。只听一声凄厉惨嗥腾起，那人被生生劈成两截，五脏六腑溢流腔外，惨不忍睹。另一蒙面人双手疾扬，黑夜之间，不知发出是何歹毒暗器，闷哼声中，纷纷倒地只剩下庞雨生及钱百涵两人。庞雨生越打越惊，只觉蒙面人武功奇绝，招式愈变愈奇，攻向部位，出人意表，不禁大感凛骇，猛萌奇寒，自知身陷危境，所幸其他蒙面人不愿联臂合放，否则只怕难以招架十数回合之外。
白眉叟狞笑道：“两位如若知机，老朽不念旧恶，弃剑归顺，共图大事如何？”
猛闻庞雨生大喝道：“住手。”两蒙面人倏地飘身开去。
钱百涵浑身见汗，湿透袍衫，这是一场从未经历过的场艰苦拚搏。只见庞雨生傲然一笑，道：“共图大事这话倒还中听，须知庞某宁折不弯，如要庞某弃剑归顺，除非日从西起。”
白眉叟目中神光一闪，道：“庞老师委实太过倨傲，好，两位如愿共图大事，请从此刻起联臂迎拒来敌。”
庞雨生微微一笑道：“阁下尚未应不允事，若成有何见酬？”
白眉叟道：“驱龙谷藏珍如待所需。”
庞雨生道：“不如说各得其半才是。”
白眉叟心中怒道：“你乃败兵之将，尚欲何求，你未免得寸进尺，贪禁无度。”
忽闻夜空中飘传一声长啸入耳，忙道：“好，老朽应允就是。”
庞雨生闻言不禁一呆，料不到老怪如此轻易应允，颇感诧异，望了钱百涵一眼。突然瞥见四蒙面黑衣人飞身掠至，浑身浴血，似经过一场惨烈凶搏。白眉叟道：“天通兄，情势如何？”
天通答道：“三路强敌均已驱退，只有无极帮大举进袭，双方伤亡各半，无极帮主片刻即至。”